DECOUVRIR la Presqu'île de Guérande

Un peu d'histoire...

La Presqu'île, de par l'omniprésence de l'eau, est un territoire occupé par les hommes depuis des temps très reculés ; en effet, les premières traces de l'occupation humaine remontent à la période paléolithique (entre 200 000 et 35 000 av. J.-C). De nombreux sites mégalithiques, présents sur les communes de Saint-Lyphard, Guérande, Saint-Molf et La Turballe, sont les témoins de cette époque.

A l'occupation du territoire par les Namnètes aux alentours de 500 av. J.-C., succède l'arrivée des Romains avec la conquête de la Gaule, puis aux Vème et VIème siècles, l'Eglise tire profit de ces terres de marais pour implanter des prieurés sur les actuelles communes de Batz-sur-Mer, Piriac et Saint-Lyphard.

Grâce à la ressource que représente le sel, la Presqu'île connaît un véritable essor économique et démographique, du IXème au XVIIIème siècle, avec Guérande pour place forte. Sous l'Ancien Régime, Guérande fait partie des cités côtières qui assurent la protection du littoral breton face aux invasions maritimes ; le Château de Ranrouët, aujourd'hui localisé sur la commune d'Herbignac, véritable lieu de passage entre l'embouchure de la Vilaine et l'Estuaire de la Loire, était le verrou du Nord de la Presqu'île de Guérande.

Mais cet essor lié au commerce du sel est en perte de vitesse à partir du XIXème siècle et connaîtra une grave crise dans les années 1970 et 1980. L'activité doit alors se diversifier : conchyliculture à Pénestin et sur le Traict du Croisic, pêche au hareng à Piriac-sur-Mer et pêche à la sardine à La Turballe, représentent de nouvelles sources de revenus pour les habitants de la Presqu'île.

Parallèlement, le XIXème siècle marque aussi le développement d'une nouvelle économie liée au tourisme.

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